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近年来，甜玉米因其独特的风味被消费者所喜爱，也因其种植效益高被农民所接受，加之它产后可以层层增值，给种植者、加工企业和销售商带来较大收益，而成为了一项新的产业。我省的甜玉米也已经基本形成了一条从品种选育、种子生产、高效栽培到加工销售较为完整的产业链，经济效益与日俱增。

甜玉米为啥这样甜

玉米是我们生活中的常见谷物。这些年，一种叫甜玉米的随着大街小巷的吆喝叫卖出现在了大众的餐桌上。夏末初秋，正是甜玉米大量上市的季节，因其甜、鲜、脆、嫩的特色，越来越受到消费者的喜爱。
甜玉米是鲜食玉米的一种，而鲜食玉米则有甜玉米、超甜玉米、甜糯玉米等品种。我国的甜玉米育种始于20世纪50年代初，是世界上较早开展甜玉米研究和开发的国家。1968年，北京农业大学即如今的中国农业大学，首次育成“北京白砂糖”甜玉米品种。
进入21世纪，我省在甜玉米的品种繁育和种植技术尚属空白，市场上也基本上没有甜玉米出售。2004年，现任省农科院高粱研究所副所长兼甜糯玉米研究室主任、山西现代农业产业技术体系玉米岗位专家邵林生，专门找到全国超甜玉米第一人——华南农业大学教授张德华老先生进行求教。在张教授的支持下，邵林生开始在我省甜玉米品种和制种方面进行研究。
经过几年的努力，2009年，适合我省种植的中早熟甜加糯新品种“迪糯278”选育成功，紧随其后的特早熟、可直接食用的“迪甜10号”和早熟耐密性好的“迪甜6号”也选育成功。这3个有代表性的品种共同的特性是抗性好、口感佳、产量高，全部通过了山西省品种审定委员会的审定，“迪糯278”还荣获2014年度山西省科技进步二等奖。
对于甜玉米为什么比普通玉米甜这个问题，邵林生解释，我们吃的玉米粒从植物学角度可以分为种皮、胚乳和胚三个部分，影响玉米甜度的关键因素就在玉米的胚乳中，甜玉米的不同之处在于，它的胚乳中不只有淀粉，还有相对含量很高的水溶性多糖，这就赋予了其不同于普通玉米的甜。究其背后的原因，是在甜玉米控制淀粉合成的一系列基因中，有一个或几个基因片段发生了自然的突变，处于纯和隐性状态，切断了部分还原性糖向淀粉转化的过程。这点“小缺陷”反而促成了甜玉米香甜可口的味道。

甜玉米种植收益高

我省地处世界三大玉米黄金生产带，生产条件十分优越，大多数地区的地理、气候条件都适宜生产优质甜糯玉米。而且甜、糯玉米作为果菜发展中的一个新兴种类，其种植经济效益是普通玉米的2-3倍，能有效地提高种植业经济效益，增加农民收入。
“前些年甜玉米大都是南方或者东北地区过来的，本地很少种植，而最近几年，甜玉米在本地发展很快，这主要是因为种植甜玉米效益比种植大田作物高，风险却比种植蔬菜等经济作物低。今年，在邵林生副所长的指导下，我们第二茬还可以种植‘迪甜6号’超甜玉米或者胡萝卜、白菜、西葫芦等秋菜，这样一亩地能收入四五千元。”7月21日，太谷县范村镇闫村的王秋子给记者介绍种植甜玉米的效益。
近几年，邵林生对自己开发的甜糯玉米新品种进行了大面积的示范推广和应用，通过“科技+企业+农户”和“新品种+新技术+新种植模式”等科技创新的多种方式，在太谷县范村镇、文水县南明阳村、原平武彦农场等几个核心示范点，每年推广面积上万亩，平均亩增加经济效益至少300元。在晋中地区重点推广“两年三熟种植区一年两茬种植模式”，实现种植效益的翻番。
2013年，太谷县范村镇闫村的高产户陈二马3.8亩甜玉米卖了15800穗，亩均成穗数达到4128穗，亩均收入3163.5元。而闫村的另一种植户王生杰1.5亩地套种“甜玉米+马铃薯”，甜玉米卖了4200穗，亩均成穗数达到2800穗，每穗价格0.63元，马铃薯亩均2500公斤，每公斤1.2元，两项合计亩均收入达到4760元。

甜玉米加工待发展

近年来我省甜糯玉米种植面积在逐年扩大，但是普遍存在种植品种多乱杂，种植技术不到位的问题。而在销售环节，由于种植的盲目性、市场信息不灵通、销售渠道不畅通，造成鲜穗积压、低价销售的现象时有发生。
目前，我省甜糯玉米除忻定盆地外，呈零星化种植，没有充分发挥规模化生产的优势。另外，适应性好、抗病、高产、稳产新品种缺乏，与品种配套的栽培技术缺乏，农民应用新品种新技术更是缺乏有序科学的指导。因此，增产不增收、增产不增效的现状，严重挫伤了农民鲜食玉米生产的积极性。
另一方面，鲜食玉米的季节性很强，采收后很难长期贮藏，如想长时间供应市场，必须进行速冻保鲜或真空包装。因此，甜糯玉米的保鲜与加工就显得尤为重要。
针对我省鲜食玉米发展现状与发展趋势，邵林生带领他的团队在“甜糯玉米新品种高产高效技术示范基地”项目的实施中，以新品种和综合配套栽培技术为核心，联合项目区甜糯玉米加工龙头企业定襄山田园食品有限公司、山西丰园食品有限公司、太原科隆源食品有限公司，建设高产样板田100亩、示范基地1000亩，开展典型示范、辐射推广2万亩。“专用甜糯玉米生产基地＋专用甜糯玉米生产专业合作社＋科研机构＋政府机构＋龙头加工企业”的产业化示范模式，实现了项目区鲜食玉米优质、高产、高效的目标，带动我省鲜食玉米生产向标准化、现代化方向发展。原平绿王农业合作社武彦农场的李忠义采取高水肥宽窄行密植糯玉米种植模式，每亩平均收4050穗，因为与太原市科隆源食品有限公司签订订单回收合同，以每穗0.75元的价格直接全部销售给科隆源公司，平均亩收入达3037.5元，加工企业和个人实现双赢。
“我省当前甜糯玉米主要是鲜食，加工企业偏少。下一步，应该加快甜糯玉米产业化步伐，大力发展产后储藏、加工业，才能解决农民销售难的后顾之忧，从而扩大我省甜糯玉米外销的力度，提高甜糯玉米的附加值和整个产业的经济效益。”邵林生说。